合同违约是指当事人违反合同约定，导致合同目的无法实现的情形。根据《民法典》，违约分为预期违约和实际违约两种。
认定违约需证明存在有效合同、违约事实及因果关系。若合同本身因违约而无效，则需区分可撤销合同与绝对无效合同。
违约责任包括继续履行、采取补救措施、赔偿损失及支付违约金。守约方可选择合适方式追究，并可要求支付合理费用。
救济途径：首先协商解决；协商不成，可申请调解、仲裁或提起诉讼。诉讼时效一般为三年，自知道违约之日起计算。
预防违约的关键是签订详尽合同，明确罚则。发生违约时，及时固定证据，避免损失扩大。