在水利工程合同中，项目开工令是发包方正式通知承包方开始施工的书面文件。它标志着工程正式进入实施阶段，具有重要的法律效力。根据《中华人民共和国招标投标法》和《水利工程建设管理办法》，开工令的发放需满足特定条件，如设计图纸齐全、资金到位等。
开工令的法律要求包括必须以书面形式发出，并由发包方授权人员签发。如果未经开工令擅自开工，可能导致合同无效或承担违约责任。实践中，开工令还能作为工程进度和支付款项的依据。
若发包方迟迟不发开工令，承包方可根据合同约定要求赔偿损失，或申请仲裁解决。水利工程的特殊性要求开工令中注明安全、环保等要求，以确保合规。
在纠纷中，开工令常作为证据证明合同履行起始点。建议当事人保留相关文件，并在合同中明确开工令的发放时限和后果。
总体而言，理解开工令有助于规范水利工程合同执行，减少潜在风险。