有效合同须符合主体合格、意思表示真实、内容合法、不违背公序良俗等要件。根据《民法典》，满足这些条件的合同自成立时生效，受法律保护。
无效合同则相反，如主体不适格、恶意串通损害他人利益、违反法律法规强制规定等。无效合同自始无效，不产生法律效力。
认定标准包括形式审查和实质审查。法院在审理时，会考察合同是否损害国家利益或社会公共利益。无效合同可由当事人或法院确认。
法律后果上，有效合同当事人须履行义务；无效合同需返还财产、赔偿损失。部分无效不影响整体效力，除非核心条款无效。
为避免无效，签订前应审查对方资质、内容合法性。建议使用标准条款，并咨询专业律师审核。